틈

사람간의 틈은 각자의 생각에 따라 더 좁기도, 더 넓기도 한 것 같다. ​

틈의 크기에 따라 서로가 얼마나 친한 지, 좀 더 친해지기 위한 활동이 필요한 건지 등을 ​ 판단한다. ​

사내 연애는 예나 지금이나 조심스럽다. ​

30대 초반에 IT 회사에 다녔던 나는 당시에 후배들과 모임을 만들어서 영어학원도 다니고 소녀​ 가장도 돕고, 술도 마시면서 즐거운 회사생활을 했다. ​

남자, 여자 후배 합해서 5명이 잘 어울려 다녔다. ​

영어학원 이름이 기억나진 않은데 그 영어학원 등록하려고 새벽 6시에 학원앞에 줄서던 기억, ​ MT 가던 기억, 신림동에 할머니와 살던 학생들을 도우러 1달에 한번씩 찾아갔던 기억, 정말 ​ 젊은 날의 추억이었다. ​

그러던 중 우리 모임중에 한 여자후배가 우리들 모임에 경력사원 여직원을 초대해서 데려왔다. ​

처음 그녀를 본 순간 난 한눈에 반해버렸다. 2살 아래였던 그녀는 그냥 내 마음속에 자리를 차지 ​ 해버렸다.

나는 그녀를 우리 모임에 참여하도록 유도해서 우리 모임은 6명이 되었다. ​

몇차례 모임을 하면서 그녀에게는 초등학교때부터 만나던 남자친구가 있다는 사실을 알게됐다. ​

나는 가슴이 조금 아팠지만 그녀를 모임에서 보는 것만으로도 만족했다. ​

어느날 강남 사과소주전문주점에서 모임을 하는데 그녀가 남자친구가 오고싶어하는데 모임에 ​ 초대해도 괜찮겠냐고 물어봤다.

기분이 썩 좋지는 않았지만 다들 오케이를 해서 그녀의 ​ 남자친구가 주점으로 나왔다.

그냥 착해보이는 인상의 그녀의 남자친구였다. ​

오지랖 넓은 여자후배가 그에게 형부라고 하니까 그녀의 남자친구는 기분이 좋아져서 술을 ​ 연거푸 마셨다.

그런데 그녀가 남자친구를 대하는 것이 즐거운 것이 아니라 빨리 그 자리를 정리 ​ 했으면 하는 표정이었다.

술자리를 끝내고 집으로 돌아가는 지하철에서 나는 자꾸만 그녀의 ​ 표정이 생각났다.

약간은 마지못해 남자친구를 만난다는 느낌이 들었다. ​

그리고 나는 왠지 그녀의 남자친구 자리에게 그 남자가 아닌 내가 자리잡을 수 있을 것 같다는 ​ 괜한 자신감이 들었다. ​ 다음날 나는 출근해서 고민하지 않고 그녀에게 메일을 썼다. ​

지금 생각하면 내가 어떻게 그런 용기를 냈는지 의아하지만, 조금은 시적이면서 조금은 단도직입적으로 메일을 썼다. “내가 너의 마음으로 들어갈 수 있는 틈이 있을까?” ​ 아침에 메일을 쓰고 답장이 온 오후까지 내 심장은 두근두근 거려 일이 손에 잡히지 않았다. ​

오후 늦게 그녀로부터 답장이 왔다. ​

답장은 “틈이라는 것은 있다가도 없고, 없다가도 있다” 라는 내용이었다. ​

이 의미심장한 글을 보고 나는 내가 그녀를 생각하는 것 처럼, 그녀도 나를 생각하고 있구나 ​ 라는 확신이 섰다.

이후 우리는 사귀는 사이가 되었다. ​

우리는 결혼까지 성공하지만 못했지만 사귀는 동안 행복한 시간을 보냈다. ​

그때 틈이라는 단어를 어떻게 생각했는지는 모르지만, 이후 살면서 책이나 TV에서 틈이라는 ​ 단어가 들리면 나는 그때의 추억이 생각난다. ​

우리의 틈을 없애고 사랑을 했듯이 우리 결혼을 방해했던 틈을 잘 메꾸고 우리가 결혼했다면 ​ 행복했을까 하는 생각을 한다. ​

처음부터 틈이 없는 관계는 없다. 틈을 메꿔가는 과정이 신뢰를 쌓아가는 과정이라고 생각한다. ​

지금도 가끔 그녀에게 보낸 메일 내용과 그녀가 답장한 메일의 내용을 생각하면 알 수 없는 ​ 미소를 짓는다.